Rustig, ervaren en niet snel van de wijs te brengen onder druk: dat zijn eigenschappen die alleen ontstaan door jarenlange ervaring. De plaatsing van Monique staat symbool voor een breder initiatief dat Unique tijdens de Global Week of Impact 2026 in Nederland lanceert: Unique Senior. Het initiatief draait niet om leeftijd, maar om het herkennen van talent dat te vaak onopgemerkt blijft.
Vrijdagmiddagen zijn meestal rustig bij bouwbedrijf UBA Bouw in Uithoorn. Maar wanneer net opgeleverde woningen zijn overgedragen en er zich een serieus probleem voordoet, kan één telefoontje het verschil betekenen tussen een rustig weekend en een acute crisis. Op die middagen zit Monique Hutten (69) achter de receptie.
Monique Hutten "Ik wil betrokken blijven bij het arbeidsleven. Voor mij gaat het niet alleen om werken, maar ook om actief en verbonden blijven. Ik zou anderen willen aanmoedigen om open te blijven staan voor kansen. Als je je gezond voelt, kun je nog zoveel bijdragen aan de samenleving."
Toen UBA Bouw vorig jaar iemand zocht voor de receptie op vrijdagmiddag, speelde leeftijd geen enkele rol. Het ging om het vinden van de juiste persoon voor de functie. "We waren niet specifiek op zoek naar een senior kandidaat", vertelt Suzan Gersen, HR-medewerker bij UBA Bouw. "We hadden simpelweg een vacature voor vrijdagmiddagen. Wel vonden we het waardevol om iemand met levenservaring op die plek te hebben. Iemand die rustig blijft, praktisch denkt en niet in paniek raakt wanneer er onverwachte dingen gebeuren." Daar is een goede reden voor. Tegen vrijdagmiddag zijn de meeste collega's al richting weekend vertrokken, legt Suzan uit. "Als een klant belt omdat er iets mis is gegaan na de oplevering van een project, moet degene die de telefoon opneemt kalm blijven en direct op zoek gaan naar een oplossing."
Ervaring die je niet kunt leren
Via Unique werden meerdere kandidaten voorgesteld, maar Monique sprong er direct uit. Deels vanwege haar achtergrond in de bouwsector, maar vooral vanwege wat zij meebrengt: flexibiliteit, professionaliteit en een natuurlijke zelfverzekerdheid in het contact met klanten.
Barbara Harkema "Senior medewerkers vinden vaak snel hun plek, omdat zij vergelijkbare situaties al eerder hebben meegemaakt. Bovendien raken ze niet snel van hun stuk."
Voor Barbara Harkema, accountmanager bij Unique, laat het verhaal van Monique precies zien waar Unique Senior voor staat: laten zien dat senior kandidaten een onbenut arbeidspotentieel vormen. "Je hoort vaak dezelfde vooroordelen", zegt Barbara. "Dat oudere werknemers duurder zijn, vaker ziek zijn, fysiek minder aankunnen of minder digitaal vaardig zijn. Wat wij juist zien, is ervaring, betrouwbaarheid en stabiliteit. Senior medewerkers vinden vaak snel hun plek, omdat zij vergelijkbare situaties al eerder hebben meegemaakt. Bovendien raken ze niet snel van hun stuk."
Een bredere kijk op talent
Voor Cindy Sonnemans, Directeur Groot Zakelijk bij Unique, weerspiegelt de plaatsing van Monique een bredere verandering in hoe werkgevers naar talent kijken. "Breed kijken naar talent zit al jarenlang in het DNA van Unique", vertelt zij. "Het gaat niet alleen om diploma's, cv's of leeftijd, maar om de persoon daarachter." Volgens Cindy vraagt de huidige arbeidsmarkt juist om die bredere blik. "Wanneer je talent centraal stelt, kijk je niet meer naar aannames, maar naar wat er nodig is voor de functie." Unique Senior sluit aan bij die bredere beweging binnen Unique: verder kijken dan een cv of diploma en focussen op ambities, motivatie en potentieel.
Cindy Sonnemans "In een vergrijzende arbeidsmarkt zijn senior kandidaten van enorme waarde. Zij brengen rust, kennis en ervaring mee. Ze begrijpen verantwoordelijkheid en weten hoe ze met uitdagende situaties moeten omgaan."
Een volwaardige collega
Bij UBA Bouw werd Monique al snel een vertrouwd gezicht op vrijdagmiddag. Haar direct leidinggevende, Mariëlle Schoordijk, ziet haar als een volwaardig teamlid. "Ik vind Monique een geweldige en professionele collega die ons bedrijf uitstekend vertegenwoordigt. Ze werkt zelfstandig en neemt werk uit handen. Voor ons voelt ze niet als een tijdelijke kracht, maar gewoon als een collega. Haar flexibiliteit is daarnaast een groot voordeel. Naast haar vaste oppasdag op donderdag is ze altijd bereid om op korte termijn bij te springen als dat nodig is."
Inclusie in de praktijk
Het aannemen van Monique past binnen de bredere visie van UBA Bouw op werving en inclusie. Het bedrijf kijkt steeds vaker voorbij traditionele ideeën over wie geschikt is voor een functie. Senior medewerkers met fysieke beperkingen begeleiden tegenwoordig jongere timmermannen. Een gepensioneerde collega werkt parttime op de materiaalafdeling en draagt zijn jarenlange praktijkkennis over. En recent nam UBA Bouw een architect uit Albanië aan die de Nederlandse taal nog niet volledig beheerste, maar wel in één keer zijn taalcertificaat behaalde.
Mariëlle Schoordijk "Monique is een geweldige en professionele collega die ons bedrijf uitstekend vertegenwoordigt. Ze werkt zelfstandig en neemt werk uit handen. Ze voelt niet als een tijdelijke kracht, maar als een gewone collega."
Monique's verhaal
"Volgende maand word ik 70, maar ik wil nog steeds betrokken blijven bij het arbeidsleven. Na jarenlang werkzaam te zijn geweest in de bouw en vastgoedsector, en een korte periode thuis na een gebroken pols, vond ik via Unique deze functie bij UBA Bouw. Voor mij gaat het niet alleen om werken, maar ook om actief en betrokken blijven. Ik voel me onderdeel van een organisatie, ontmoet nieuwe mensen en het heeft zelfs geleid tot nieuwe vriendschappen. Wat ik het meest waardeer, is de wederzijdse flexibiliteit. Ik ben er voor UBA Bouw wanneer dat nodig is, en zij houden rekening met mijn agenda. Op donderdag pas ik op mijn kleinzoon. Daarnaast blijf ik actief, sport ik regelmatig en reis ik graag. Alles is goed te combineren. Ik zou anderen willen aanmoedigen om open te blijven staan voor kansen. Als je je gezond voelt, kun je nog zoveel bijdragen aan de samenleving."
Suzan Gersen "Mijn boodschap aan andere werkgevers? Ga gewoon het gesprek aan met een kandidaat, ongeacht eventuele twijfels. Het gaat om de persoon, zijn of haar karakter en houding. Leeftijd heeft daar maar weinig mee te maken."
Naar een landelijke dienstverlening
Met de lancering van Unique Senior tijdens de Global Week of Impact wil Unique de aanpak die succesvol bleek voor Monique en UBA Bouw beschikbaar maken voor veel meer werkgevers in Nederland. "We willen tijdens die week zoveel mogelijk senior kandidaten onder de aandacht brengen bij werkgevers", zegt Cindy. "Dat betekent actief op zoek gaan naar vacatures en werkgevers stimuleren om met een frisse blik naar talent te kijken."
Het doel is duidelijk: het aantal 67-plussers dat via Unique werkt dit jaar laten groeien van 44 naar 100. "Focus op iemands kwaliteiten in plaats van beperkingen", aldus Cindy. "En wees bereid mensen een kans te geven. Als wij een kandidaat voorstellen, geloven wij oprecht in zijn of haar potentieel."
Voor Monique zijn die vrijdagmiddagen meer dan alleen werk. Voor UBA Bouw is zij veel meer dan een tijdelijke kracht. En voor Unique bewijst haar verhaal dat verder kijken dan leeftijd, een cv of vooroordelen leidt tot de juiste match.
